Les herbonautes

Venez traquer l'herbe aux sorcières !

Que ce soit dans les collections d'herbiers ou dans la nature, Striga hermonthica est une jolie espèce de plantes à fleurs violettes. Cette espèce est pourtant connue sous le nom de l'herbe des sorcières. Pourquoi ? Parce que l'espèce est en fait une plante parasite comme d'autres espèces de sa famille, les Orobanchaceae.

Striga hermonthica est même un véritable fléau car l'espèce affecte beaucoup de cultures des régions subsahariennes en particulier les céréales maîs, riz, sorgho, canne à sucre, ou millet. Et elle est d'autant plus dévastatrice qu'elle est très difficile à controler.

Face à ce problème majeur et pour tenter d'y remédier, des études sont en cours pour mieux comprendre l'évolution de cette espèce, sa répartition, et la diversité de ses hôtes dans les différentes localités où on l'observe. Finalement, les recherches coimbinant données d'écologie et de génomique pourraient permettre de mieux comprendre comment Striga hermonthica s'adapte dans le temps et dans l'espace aux fluctuations environnementales et à différents hôtes. Cette recherche est menée par l'équipe de Jesse Lasky (Pennsylvania State University, Etats-Unis).

Pour mener à bien ce projet de recherche, il est déterminant de connaître la répartition de l'espèce dans le temps, et d'identifier l'espèce de plante hôte qu'elle parasitait en fonction de sa localisation géographique et de la date de récolte.

Cette mission est donc centrée sur une espèce unique, pour laquelle nous souhaitons recueillir les données habituelles présentes sur les étiquettes, avec une attention particulière pour la géolocalisation. Parmi les informations écrites sur les étiquettes, nous souhaitons également identifier pour chaque spécimen de Striga hermonthica la plante hôte qui était parasitée à cette période là et dans cette localité là.

USDA APHIS PPQ - Oxford, North Carolina , USDA APHIS PPQ, Bugwood.org