Les herbonautes

Wallis et Futuna est une collectivité d’outre-mer du Pacifique Sud appartenant à l'ensemble culturel de la Polynésie ; c’est aussi le territoire français le plus éloigné de la métropole. L’archipel est composé de trois îles principales : Wallis (‘Uvea en wallisien), Futuna et Alofi. Ces îles tropicales possèdent une flore plus modeste que les autres archipels et territoires de la Nouvelle-Calédonie ou de la Polynésie française en raison de leur petite surface terrestre (142 km²), mais cette flore n’est pas pour autant dépourvue d’intérêts. Notamment, cinq espèces seraient endémiques de ce territoire, c’est-à-dire qu’on ne les trouve nulle part ailleurs sur la planète.

Carte de Wallis et Futuna (Photo: www.wikipedia.org (c) TUBS)

La flore de Wallis et Futuna est connue surtout par le biais de quelques expéditions botaniques dans les années 1980 et 2000 dont les collections sont en grande partie conservées à l’herbier du Muséum national d’Histoire naturelle à Paris. Il y aurait ainsi moins de 2500 spécimens d’herbier pour ce territoire.

(A gauche) : Cyrtandra futunae Kraenzl. (Gesneriaceae), (Photo J.Y. Meyer); (à droite) : Elatostema yenii H.St.John (Urticaceae), (Photo J.Y. Meyer), deux espèces endémiques de Wallis et Futuna.

(A gauche) : MNHN-P-P00637504, Cyrtandra futunae Kraenzl. (Gesneriaceae), Futuna, 21/10/1982, P. Morat (Photo MNHN - Paris; (à droite) : MNHN-P-P06459498, Elatostema yenii H.St.John (Urticaceae), Alofi, 11/12/1981, M. Hoff (Photo MNHN - Paris), les mêmes espèces que sur les images précéndentes, à l’Herbier national de Paris.

Participez à cette mission Herbonautes et contribuez à ce que Wallis et Futuna soit le premier territoire d’outre-mer à voir ses collections d’herbier entièrement informatisées ! Ces données permettront de confirmer et compléter l’inventaire de la flore indigène et introduite de Wallis et Futuna, ainsi que de préparer l’évaluation du risque d’extinction des espèces endémiques pour une éventuelle inscription sur la liste rouge des espèces menacées de l’IUCN.

     (A gauche) : tronc de ifi ou châtaignier de Tahiti (Inocarpus fagifer (Parkinson) Fosberg) à Wallis (Photo Y. Pillon, IRD) ; (à droite) : Lac Lalolalo à Wallis (Photo Y. Pillon, IRD).

Avis aux navigateurs :

Les polynésiens étaient de grands voyageurs qui n'hésitaient pas à partir pour de longues navigations pour s'installer sur de nouvelles terres.

Alofi et Futuna appartiennent à l'archipel des îles Horn (Wallis-et-Futuna), mais il existe aussi une île appelée 'Futuna' au Vanuatu (anciennement Nouvelles Hébrides) et 'Alofi' est aussi la capitale de l’île de Niué.

L'île de Wallis est nommée en wallisien ʻUvea’ (prononcé ou-vé-a). Mais il existe aussi une île appelée ‘Ouvéa’ en Nouvelle-Calédonie.

Et un piège plus éloigné encore : le canton suisse du Valais s’écrit en allemand ‘Wallis’.

Il faut donc compléter le champ pays avec précaution !

Références :

Morat, P. & Veillon, J.M. (1985) Contribution à la connaissance de la végétation et de la flore de Wallis et Futuna. Adansonia 3, 259–329.

http://horizon.documentation.ird.fr/exl-doc/pleins_textes/pleins_textes_5/b_fdi_16-17/22121.pdf

Badré, F., Hoff, M., 1995. Les Ptéridophytes des Iles Wallis et Futuna (Pacifique Sud) : écologie et répartition. Feddes Repertorium 106 (3-4) : 271-290.

http://horizon.documentation.ird.fr/exl-doc/pleins_textes/pleins_textes_7/b_fdi_55-56/010023136.pdf

Meyer, J.Y., Munzinger, J. & Pillon, Y. (2010) Inventaire de la flore secondaire (plantes introduites, cultivées, naturalisées ou envahissantes) de l’archipel de Wallis et Futuna.

Meyer, J.Y. (2017) Guide des plantes indigènes et endémiques de Wallis et Futuna : 'Uvea, Futuna, Alofi. Au vent des îles éditions, Tahiti.