Les herbonautes

Les Ficus

Qui ne connait pas les figuiers? Beaucoup de monde en vérité.

Seul Ficus carica, notre figuier méditerranéen fait l'objet de culture et d'une production conséquente. Mais c'est loin d'être la seule espèce comestible. Il existe plus de 1000 espèces. Leur biologie est particulièrement originale.

Crédit photo CC Céréale Killer

Un monde de géants

Savez-vous que le Ficus benjamina, l'une de nos plantes d'appartement favorites, peut atteindre plus de 30 m dans la nature?

La guèpe fait le figuier

Les Ficus sont pollinisés selon un processus tout-à-fait original par des guèpes. Il ne faut pas imaginer nos gros insectes rayés. Il s'agit d'animaux de quelques millimètres qui vont naître directement dans la jeune figue et qui vont sortir à la saison des amours. Celle-ci coïncide heureusement avec la période de floraison des figues. Ainsi, en même temps qu'un accouplement les guèpes vont polliniser les fleurs de figuiers, minuscules et enfermées dans le réceptacle.

Mais le plus étonnant est qu'on considère qu'il existe une espèce de guèpe par espèce de Ficus. Plus encore : les espèces de figuiers sont toutes interfécondes. C'est parce chaque espèce de guèpe ne visite qu'une espèce de figuier qu'il n'y a pas de mélange!

Un comportement de prédateur...

 Certaines espèces ont un comportement de parasite. En enserrant de leurs racines un arbre ou un palmier, Elles parviennent à l'étouffer et profitent ainsi de l'espace libéré. Dans la forêt tropicale guyanaise, il est courant d'observer un arbre majestueux qui surcime la canopée. Armé de puissants contreforts, il est creux. l'arbre qu'il a encerclé de ses racines est mort depuis longtemps.

Ficus pertusa (Photo M. Pignal)                                                                  Ficus pertusa (Photo M. Pignal)

Intérêt de la mission

Les ficus représentent un modèle biologique très étudié, aussi tous les éléments qui permettent de mieux appréhender la diversité de ce groupe sont les bienvenus.  Nous produirons des cartes de présence au niveau mondial. Ces cartes de présence ne donnent qu'une première estimation de la répartition réelle des espèces, mais elles sont un préalable indispensable!

Une mission pour débutants

Les images ont été sélectionnées de façon à ce que seules apparaissent des étiquettes imprimées. En fonction de sa popularité, nous pourrons publier ensuite une seconde mission Ficus, rien que pour les initiés, pour exercer ses talent en examen des écritures manuscrites.