Les herbonautes

Les Pedicularis

La beauté du Pedicularis davidii disparaît malheureusement rapidement une fois collecté et mis en herbier.

Image de l'un des syntypes de P. davidii

Image de P. davidii vivant

La structure tridimensionnelle complexe de la fleur est perdue lors du processus de pressage de la plante. Et comme la plupart des espèces la plante perd sa couleur et vire au noir. Les informations figurant sur l'étiquette sont alors le seul moyen de connaître la couleur de la fleur.

Parmi les 8310 spécimens numérisés de Pedicularis au MNHN se trouvent de nombreux spécimens types non attribués.  Par exemple, trois syntypes non assignés de Pedicularis davidii sont disponibles (MNHN-P-P02987316 MNHN-P-P02987317, MNHN-P-P02987318).

Au cours des siècles, plus de 2000 espèces de Pedicularis ont été formellement décrites. Souvent, les auteurs n'ont pas récolté le matériel eux-mêmes mais ont dû travailler avec seulement un ou deux spécimens qui leur ont été envoyés.   Ainsi, en l'absence d'images en couleur, de descriptions détaillées des caractéristiques de terrain et de matériel de référence adéquat, la tâche scientifique de description de nouvelles espèces était sujette à des erreurs.

Il est donc opportun de procéder aujourd'hui à une révision critique des espèces de Pedicularis. Les outils moléculaires modernes ont déjà fourni des informations importantes sur l'évolution des caractères de Pedicularis. L'accès à des images en couleur des sites types et à des collections numériques de spécimens et de littérature facilite la comparaison des espèces. Les projets en cours sont la grande Flore du Pan-Himalaya et la Flore du Népal ainsi que la phylogénie moléculaire de Pedicularis. Dans tous les projets, il est de la plus haute importance de consulter le matériel type et de comprendre la variabilité des caractères morphologiques afin de réviser et d'améliorer les critères d'identification des espèces et de créer des clés d'identifications.

Une mission pour compléter les données sur le genre

La révision de Pedicularis bénéficiera donc grandement d'un projet de science participative tel que Les Herbonautes. Les étiquettes d'herbiers suivant le modèle de base proposé par le MNHN : pays, région, collecteur, déterminant, localité, géolocalisation, numéro de récolte, propriétaire de l'herbier, identifications précédentes.

En parallèle à cette mission, les travaux de révision de la Flora of Pan-Himalayas, de la Flora of Nepal et de la phylogénie moléculaire avanceront. Il sera donc interessant de noter les spécimens provenant de ces regions.

Si le succès est au rendez-vous, une seconde mission plus ambitieuse en nombre de spécimens sera organisée.

Bibliographie

Franchet, M.A. (1888) Plantae Davidianae ex Sinarum Imperio. Plantes du Thibet Oriental (Province de Moupine). Nouvelles Archives Museum Histoire Naturelle Paris 2(10):67

Kilpatrick, J. (2014) Fathers of botany: the discovery of Chinese plants by European missionaries. Royal Botanic Gardens Kew, p. 254

Ressources en ligne :

Flora of Pan-Himalayas: http://www.flph.org/

Flora of Nepal: http://www.floraofnepal.org/

Flora of China: http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=2&taxon_id=200020883

Copyrights des images

Photographie du Père David: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8449760n/f1.item•Color

Image du Pedicularis davidii: David Boufford (Harvard University)

Image du spécimen de Pedicularis davidii : MNHN-RECOLNAT