Les herbonautes

À la découverte des Lamiaceae d’ Afrique du Nord : les germandrées !

Les Teucrium (Lamiaceae) sont en grande majorité des plantes vivaces à sous-arbustives, de 10 à 40 cm, odorantes, poilues avec une fleur très caractéristique : la corolle semble réduite à une seule lèvre inférieure à 5 lobes, les 2 inférieures correspondant en fait à ceux de la lèvre supérieure.

S’il est facile de déterminer le genre lorsque les fleurs sont présentes, sa grande diversité rend la chose assez complexe au niveau de l’identification des espèces. On dénombre au moins une centaine d’espèces de Teucrium en Afrique du nord, dont 36 sont endémiques du Maroc, 6 d’Algérie et 5 de Tunisie. Certaines espèces sont facilement identifiables avec leurs grandes fleurs bleues comme Teucrium malenconianum et T. fruticans ou par leur croissance en "coussinets très compacts" comme T. gattefossei. En revanche, d’autres espèces comme le groupe des T. polium restent difficiles pour le non-spécialiste. La distinction des espèces se fait généralement sur le type de pilosité, la forme des feuilles et bien entendu sur les fleurs. Les fruits, comme pour de nombreuses Lamiaceae sont peu informatifs.

Teucrium capitatum L.         Teucrium demnatense Coss.

L’objectif de cette cinquième mission Nord Africaine est la compréhension de la distribution biogéographique des espèces dans le cadre du projet de flore numérique du Maghreb (efloramaghreb.org), projet collaboratif entre botanistes algériens, tunisiens, marocains, français et suisses, qui se base sur la mise à jour et la publication sur le web de la « Nouvelle flore de d’Algérie » de Quézel et Santa (1963).

Teucrium takoumitense Förther & Podlech             Teucrium ramosissimum Desf.

L’inventaire des collections d'herbiers, permettra de dresser des cartes de distribution des espèces pour mener, entre autres, des missions d’observation et de photographies sur le terrain. La comparaison des données d'herbiers datant en grande partie de 1880-1930, avec les nouvelles observations permettront d'évaluer des éventuels changements environnementaux et/ou d'identifier des espèces potentiellement menacées. Plusieurs études ont été menées sur ce genre, mais nous aimerions poursuivre cela en proposant une documentation détaillée des espèces pour le Maghreb, avec des cartes de distribution actualisées.

 Le projet efloramagreb, a déjà bénéficié de quatre missions Herbonautes, avec les Geraniaceae, les liguliflores, l’herbier Joel Mathez et les sarriettes. Des herbiers comme ceux de Barcelone, d’Alger (Ensa) ou de Genève participent également à ce projet. À ce jour, les données d'environ 100.000 échantillons participent à dresser une cartographie des espèces du Maghreb. Mais on est encore fort loin d’aboutir à une vision complète de cette flore, nous avançons petit à petit et l'aide des Herbonautes est toujours précieuse !

Teucrium malenconianum Maire

Crédits photos :

Florian Mombrial. Conservatoire et Jardins botanique de Genève