Les herbonautes

Les Pedicularis et les pères de la botanique, épisode 2

Le genre Pedicularis contient environ 800 espèces se trouvant principalement dans des régions montagneuses de l'hémisphère nord, l'Himalaya oriental est considéré comme le centre de diversité du groupe. 

Les Pedicularis sont des hémiparasites qui ont besoin d'une plante hôte pour obtenir une partie de ses nutriments. Il s'agit d'un groupe attrayant d'espèces par sa morphologie florale et ses remarquables déploiements de couleurs lors de la floraison.

Pedicularis sceptrum-carolinum, « sceptre de Charlemagne » : herbier de Linné, Plantæ Lapponicæ ab ipso Linneo collectæ, 1732, f° 113. Bibliothèque de l’Institut de France

À la fin du 19e et au début du 20e siècle, des missionnaires français en Chine, comme les Pères Armand David, Jean-Marie Delavay, Jean-André Soulié, Paul Guillaume Franges et d'autres, ont collecté un grand nombre de plantes qui sont devenus les spécimens types lors de la description des nouvelles espèces. Pour honorer leurs efforts botaniques, certaines espèces l'ont été dediées, parmi ces exemples le Pedicularis davidii Franch.

Fathers of Botany: The Discovery of Chinese Plants by European Missionaries. Pedicularis davidii (photo 4827402, (c) yaoshawn (CC BY-NC), iNaturalist)

La révision des espèces de Pedicularis a commencé depuis quelques années et alimente des grands projets comme la Flore du Pan-Himalaya et la Flore du Népal. L'emploi de la phylogénie moléculaire et l'accès à des collections numériques de spécimens et de littérature, facilitent l'étude et la comparaison des espèces. Il reste cependant de la plus haute importance, la consultation du matériel type d'herbier pour comprendre la variabilité des caractères morphologiques et réviser les clés d'identifications du genre.

Après la mission Pedicularis de 2021, nous proposons aux Herbonautes cette nouvelle mission avec des spécimens provenant principalement d'Asie et particulièrement de Chine où les Pères missionnaires français avaient largement récolté.

Bibliographie

Franchet, M.A. (1888) Plantae Davidianae ex Sinarum Imperio. Plantes du Thibet Oriental (Province de Moupine). Nouvelles Archives Museum Histoire Naturelle Paris 2(10):67

Kilpatrick, J. (2014) Fathers of botany: the discovery of Chinese plants by European missionaries. Royal Botanic Gardens Kew, p. 254

Ressources en ligne :

Flora of Pan-Himalayas: http://www.flph.org/

Flora of Nepal: http://www.floraofnepal.org/

Flora of China: http://www.efloras.org/

Carte des régions de récoltes du Père J-M Delavay au Yunnan : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b53058862x/f1.item.zoom#

Copyrights des images

Images de Pedicularis davidii : David Boufford (Harvard University) et photo 4827402, (c) yaoshawn (CC BY-NC), iNaturalist

Images de Pedicularis sceptrum-carolinum : https://herbiers.institutdefrance.fr/ et © Toni Amnell.

Photographies des étiquettes pliées ou cachées :

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