Les herbonautes

À la découverte de la flore du Sud-Ouest de Madagascar

Madagascar est une île connue comme très riche en biodiversité et un endémisme régional très élevé. Mais comme pour beaucoup d'autres endroits, elle est également soumise à d’importantes pressions humaines qui viennent fragiliser ce paysage exceptionnel. 

L’objectif de notre projet est d’améliorer les connaissances sur la flore du sud-ouest de Madagascar et en particulier dans le bas bassin du fleuve majeur de la région, l'Onilahy. La zone géographique concernée est préciément celle de l’ Amoron’i Onilahy, qui est devenue une aire protégée en 2015 et a une superficie de 100 482 hectares. Elle abrite des paysages exceptionnels : allant du fourré épineux sec des plateaux calcaires à la flore aquatique des résurgences karstiques.

Aire protegée Amoron'i Onilahy

Baie à l'embouchure de l’Onilahy : village de pêcheurs de St Augustin.   Méandres au sol alluvial : village d'Anantsakoa

Le delta du fleuve l’Onilahy se situe au sud de Tuléar (Toliara) la capitale de la région Sud-Ouest et fut parmi les premières zones explorées de Madagascar. Les portugais atteignirent le village de Saint-Augustin à l’embouchure au début du XVIIème siècle. Les grands naturalistes spécialistes de Madagascar sont passés dans cette zone et ont été surpris par des plantes "bizarres" adaptées à la sècheresse. En effet, le fleuve Onilahy est à l’origine d’un paysage splendide où d’étranges plantes adaptées à l’aridité et au calcaire côtoient une végétation foisonnante autour des résurgences et du fleuve. Cette végétation aride présente un très fort taux d’endémisme, près de 80% à niveau national et même un des plus forts taux d'endémisme régional (environ 50% d'espèces endémiques).

En 2018, un premier recensement des herbiers avait permis de dresser une liste de 107 espèces pour la région. Récemment, des missions menées par le Club Botanique de Toliara, dont des échantillons d'herbiers ont été déposés à Antananarivo (TAN) et à Paris (P), ont porté ce chiffre à près de 600 espèces. En effet, la flore est bien connue de la population rurale qui en a de très nombreux usages.

Maison construite en terre et branches d'espèces de la région, devant deux aloes ornementaux et médicinaux. À droite, un enfant porte un tubercule de fangitse (Dolichos fangitsa R. Vig.) récolté en forêt. Le tubercule de cette liane de la famille de fabacées, est consommé cru.

Cependant, parmi cette liste beaucoup d'espèces sont encore mal connues, voir restent encore à découvrir. Les herbiers sont toujours un outil précieux pour leur étude et renferment des trésors méconnus : des plantes récoltées dans cette zone par le passé. Quelles espèces pourrait-on encore découvrir dans cette vaste aire protégée et son pourtour ? Sont-elles encore présentes dans la région ? Faut-il les protéger ?

Nous cherchons ainsi, à connaître tout particulièrement les récoltes anciènnes effectuées dans la vallée du fleuve Onilahy. 

Embarqués dans cette mission avec les herbonautes, des étudiants en botanique de la ville de Tuléar pourront nous aider à comprendre les noms vernaculaires ou les toponymes. Aussi, une liste de localités géoreférencées sera également disponible pour les Herbonautes réalisant des géolocalisations et nous échangerons sur les localités malgaches.

À vous de nous permettre d’explorer ce trésor caché !

• Pour en savoir plus sur la végétation de la région : http://clubbotatoliara.e-monsite.com/
• Pour en savoir plus sur la végétation de l’Aire protégée  (en cours) : http://floreonilahy.e-monsite.com/

• Pour voir des photos des espèces « fraiches » : http://legacy.tropicos.org/Project/Madagascar
  

                                                                                    https://www.inaturalist.org/home

Informations sur le déroulement de ce projet : pour cette première mission, nous vous demandeons de transcrire toutes les données des ettiques. Une deuxième mission vous sera proposée prochainement dont seules les coordonnées géographiques, seront dmandées. Merci par avance de vos contributions !

Précision concernant la question "Région" : la liste déroulante présentée ici, corresponde aux provinces de Madagascar et non aux Régions. Nous avons décidé de ne pas changer le nom de la question pour éviter de toucher des paramétrages liés à la base des données. Pour plus d'informations au sujet des Régions : https://fr.wikipedia.org/wiki/Subdivisions_de_Madagascar#Des_provinces_aux_r%C3%A9gions

Crédit photos :

Laurence Ramon

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